Le Vin de Champagne

Vin des Rois et des princes, devenu celui de toutes les fêtes, le Champagne s’auréole de la gloire et du prestige de porter dans le monde entier l’élégance et la séduction françaises. Son illustre réputation, il la doit autant à son histoire qu’à ses traits spécifiques qui font que pour beaucoup, il n’est de vin de Champagne que le Champagne ; ce n’est pourtant pas si simple…

La région champenoise, située à moins de 200 km au nord-est de Paris, constitue l’aire délimitée de trois appellations d’origine contrôlée ; le Champagne, les Coteaux Champenois, et le rosé des Riceys, sur une aire spécifique, les deux dernières A.O.C. ne donnant naissance qu’à une centaine de milliers de bouteilles. Cette zone, la plus septentrionale des régions vinicoles de France, s’étend principalement sur les départements de la Marne et de l’Aube avec les modestes extensions dans l’Aisne, la Seine, et la Haute-Marne. Le tout couvre plus de 34 000 ha, dont 31 000 sont effectivement plantés.

On fait du vin de Champagne au moins depuis l’invasion romaine. Il fut blanc, puis rouge et enfin gris, c’est-à-dire blanc ou presque, issu de pressurage de raisins noirs. Déjà il avait la fâcheuse habitude de bouillonner dans ses vaisseaux, c’est-à-dire de mousser dans les tonneaux. Ce fut sans doute en Angleterre que l’on inventa la mise en bouteille systématique de ces vins instables qui, jusqu’en 1700 environ, étaient livrés en fûts ; cela eût pour effet de permettre au gaz carbonique de se dissoudre dans le vin ; le vin effervescent était né.